しみとは

しみ（色素斑）とは、端的に言えばメラニン色素の局所的な増量のことです。メラニンは紫外線から皮膚を守るために皮膚のメラノサイト（色素細胞）が産生する物質ですが、加齢・紫外線・ホルモン・炎症などの影響でメラニンの産生や排出のバランスが乱れると、皮膚の一部に色素が蓄積してしみとして現れます。一口にしみと言っても下記に示すような複数の疾患が含まれており、また、悪性腫瘍との鑑別が必要なケースもあるため、治療の前に正確な診断が重要です。

しみの種類・分類

いわゆる「しみ」と呼ばれるものは後天性に生じた色素斑のことであり、下記の疾患が含まれます。

老人性色素斑（日光性色素斑）

最も頻度が高いしみで、紫外線ダメージの蓄積により生じます。顔、手の甲、腕など日光の当たりやすい部位に好発します。一般的には40代以降に多いですが、日光をたくさん浴びてきた方であれば20代でも生じることがあります。境界が比較的明瞭で、淡褐色〜濃褐色の円形〜楕円形の色素斑です。

そばかす（雀卵斑） 

遺伝的素因が強く、幼少期〜思春期から両頬・鼻に小さな淡い茶色の斑点が多発します。色白で紫外線に敏感な方に多く見られます。夏に紫外線を浴びると濃くなり、冬には薄くなる季節変動が特徴です。

肝斑（かんぱん）

30〜50代の女性に多く見られる、左右対称性の色素斑です。主に両頬に生じます。女性ホルモン（エストロゲン）の影響を強く受けるため、妊娠・出産・ピル内服を契機に生じたり悪化したりします。境界はやや不明瞭で、紫外線やこすりすぎにより悪化します。レーザー照射で悪化することがあるため、他のしみとの見極めが非常に重要です。

炎症後色素沈着（PIH） 

ニキビ・虫刺され・かぶれ・傷など、皮膚の炎症が治癒した後に残る色素沈着です。炎症の際に放出されたメラニンが真皮に沈着することで生じます。適切にケアをすれば数ヶ月〜1年程度で自然に薄くなることが多いですが、深い炎症では長期間残ることもあります。

ADM（後天性真皮メラノサイトーシス） 

20〜30代以降に発症することが多く、両頬骨部・こめかみに生じる多発性の小色素斑です。メラノサイトが真皮（皮膚の深い層）に分布することで生じるため、表皮性のしみよりも深い位置に色素があります。太田母斑と似ていますが後天性である点が異なります。外見上は肝斑と混在していることも多く、鑑別が重要です。

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一方、出生時からある色素斑のことをあざといい、下記の疾患が含まれます。

扁平母斑

出生時または幼少期から存在する境界明瞭な淡い茶色の色素斑です（茶あざと呼ばれます）。全身どこにでも生じ、大きさはさまざまです。複数個存在する場合は神経線維腫症などの全身疾患との関連を念頭に置く必要があります。

太田母斑 

三叉神経の第一・第二枝領域（目の周囲・頬・こめかみ・眼球結膜）に生じる青〜青灰色の色素斑です（青あざと呼ばれます）。日本人を含むアジア人に多く見られます。真皮内のメラノサイトが原因です。思春期に顕在化することもあります。こちらも青あざと呼ばれます）。日本人を含むアジア人に多く見られます。真皮内のメラノサイトが原因です。思春期に顕在化することもあります。

異所性蒙古斑

通常、蒙古斑（アジア人の赤ちゃんに多い、自然に薄くなる青あざのこと）は臀部（おしり）に見られ自然に消退しますが、臀部以外の部位（背中・肩・腹部など）に生じた蒙古斑を異所性蒙古斑と呼びます（こちらも青あざと呼ばれます）。自然消退しにくく、成人まで残ることが多いです。

しみの診断

しみの診断は問診、視診、ダーモスコピー検査で行います。しみの発症時期・経過などを詳しく問診しつつ、しみの色調・境界の明瞭さ・分布・左右対称性などを観察します。さらにダーモスコピー検査も診断に有用です。ダーモスコープという拡大鏡で病変部を観察することで、悪性病変との鑑別に役立ちます。しみと症状が似ている他の疾患との鑑別は重要で、悪性腫瘍を疑う場合には、皮膚生検を行うこともあります。

しみの治療

しみの治療は疾患によって異なります。主な治療法は、レーザー治療、外用療法、内服療法です。

レーザー治療

当院ではQスイッチルビーレーザーを導入しています。メラニン色素に選択的に作用し、周囲の正常組織へのダメージを最小限にしながら色素斑を破壊します。老人性色素斑、ADM、太田母斑、扁平母斑、異所性蒙古斑などに有効です。そばかす（雀卵斑）に対しては、数が多い場合は複数回の治療が必要となることがあります。また、肝斑への照射は悪化することがあるため、慎重な適応判断が必要です。詳細はQスイッチルビーレーザーをご覧ください。 

外用療法

トレチノイン、ハイドロキノンなどの美白外用薬により、メラニンの産生を抑制したり、排出を促したりします。炎症後色素沈着や肝斑などによく用いられます。詳細は自費外用薬（トレチノイン、ハイドロキノン）をご覧ください。

内服療法

ビタミンC、ビタミンE、トラネキサム酸などの内服薬は、メラニン産生抑制・抗酸化作用によりしみ全般に効果が期待できます。特に肝斑に対してはトラネキサム酸内服が第一選択です。

 その他、紫外線対策も重要です。すべてのしみ治療において、日焼け止めの毎日の使用、遮光は治療効果を高め、再発を防ぐ最も重要な基本ケアです。

しみと症状が似ている他の疾患

特に治療方針が異なるものを記載しました。

脂漏性角化症

加齢に伴って生じる表皮の良性腫瘍です。軽度盛り上がる、薄い茶色や濃い茶色を呈する病変です。脂漏性角化症にはダーモスコピー検査で特徴的な所見があり、診断する上で有用です。治療は炭酸ガスレーザーや液体窒素です。詳細はいぼ、炭酸ガスレーザー、液体窒素をご覧ください。

日光角化症

表皮の悪性腫瘍で、表皮内にとどまっている表皮内癌です。主に高齢者の方に生じます。ざらざらした赤みのある皮疹です。ダーモスコピー検査が診断に有用ですが、確定診断には皮膚生検による病理検査が必要です。治療はベセルナクリームや液体窒素が有効です。

悪性黒色腫

メラノサイトの悪性腫瘍で、皮膚がんの中でも転移しやすく特に注意が必要な疾患です。色が不均一で多彩なものや、形が不規則なもの、一部だけ盛り上がっているものなどは悪性黒色腫を疑います。ダーモスコピー検査が診断に有用ですが、確定診断には皮膚生検による病理検査が必要です。疑わしい場合には高度医療機関へご紹介いたします。

基底細胞癌

表皮最下層にある基底細胞に類似する細胞の悪性腫瘍です。転移はまれで比較的経過が緩やかな皮膚がんです。ダーモスコピー検査で特徴的な所見が確認でき鑑別に有用です。確定診断には皮膚生検による病理検査が必要です。疑わしい場合には高度医療機関へご紹介いたします。