蜂窩織炎とは

蜂窩織炎（ほうかしきえん）は、連鎖球菌や黄色ブドウ球菌などの細菌による皮下脂肪組織への感染症です。「蜂窩」という名前は、炎症が蜂の巣のように広がることに由来しています。主に下肢に発症することが多いですが、顔面や上肢など体のどの部位にも起こりえます。適切な治療を行わないと、細菌が血液に入り（菌血症）、臓器障害を起こす（敗血症）といった重篤な合併症を引き起こす可能性があるため、早期の診断と治療が重要です。肉眼ではわからないような小さな傷から細菌が侵入することが多いです。特に、水虫（白癬）を合併している方、糖尿病や免疫力が低下している方、下肢の血流が悪い方などは発症リスクが高く、注意が必要です。

なお、連鎖球菌や黄色ブドウ球菌などの細菌による、表皮、真皮、リンパ管への感染症を、それぞれ、膿痂疹、丹毒、リンパ管炎と言います。膿痂疹についてはとびひ（膿痂疹）をご覧ください。丹毒とリンパ管炎は、蜂窩織炎と治療方針が同じであることも多く、併せて記載します。

蜂窩織炎の原因・症状

蜂窩織炎の原因は、主に連鎖球菌や黄色ブドウ球菌などの細菌が皮膚に侵入することです。これらの細菌は、傷口や水虫（白癬）、湿疹などの皮膚の損傷部位から侵入します。糖尿病患者は免疫機能が低下しているため感染しやすく、リンパ浮腫や静脈瘤がある方も発症リスクが高まります。肥満や高齢も危険因子の一つです。

症状としては、感染部位に、赤み（発赤）、腫れ（腫脹）、熱さ（熱感）、痛み（疼痛）が現れます。また、境界は比較的不明瞭です。38度以上の発熱や悪寒、全身のだるさなどの全身症状が出現することもあります。炎症が進行すると、感染部位がさらに広がり、水ぶくれ（水疱）や膿（うみ）が形成されることもあります。

なお、丹毒は境界が比較的明瞭です。これは蜂窩織炎（皮下脂肪組織での炎症）よりも浅い真皮で炎症が起こることによります。顔や下腿に発症しやすいです。一方、リンパ管炎の症状は、リンパ管に沿って皮膚が索状（線状）に赤くなることが特徴です。前腕や大腿に発症しやすいです。

蜂窩織炎の検査・診断

蜂窩織炎の診断は、主に問診、視診、触診によって行います。炎症の程度や臓器障害、糖尿病の有無などを評価する目的に採血を行うこともあります。また、蜂窩織炎と症状が似ている他の疾患との鑑別は重要です。必要に応じて内科や高度医療機関へご紹介します。

蜂窩織炎の治療

蜂窩織炎の治療の基本は、抗菌薬の投与です。軽症例では抗菌薬の内服による外来治療が可能ですが、疼痛が激しい、範囲が広い、炎症所見が強いなどの場合には、入院の上、抗菌薬の点滴が必要になることもあります。その場合には高度医療機関へご紹介します。その他、安静、挙上（特に下肢の場合）、アイシング（冷却）も重要で、炎症を抑え、腫れを軽減させることができます。解熱鎮痛薬で発熱や痛みを和らげることもあります。

丹毒やリンパ管炎では、多くの場合、抗菌薬の内服による外来治療が可能です。

蜂窩織炎と症状が似ている他の疾患

数多くありますが、比較的よく見られる注意すべき疾患を下記に挙げました。

うっ滞性皮膚炎

静脈がうっ滞することで生じる皮膚炎です。下肢の静脈の流れが悪くなることで、皮膚に赤みや腫れ、色素沈着を生じます。治療は蜂窩織炎と異なり、抗菌薬の投与ではなく、ステロイド外用による炎症の抑制と、弾性包帯・ストッキングの着用による静脈の流れの改善が中心となります。

痛風

尿酸が関節内に結晶として沈着し、急性の炎症を起こす疾患です。足の親指の付け根などに突然激しい痛みと腫れ、発赤が生じます。痛風の急性発作時の症状は蜂窩織炎と似ていますが、治療は抗菌薬ではなく、消炎鎮痛薬やコルヒチンの投与です。高尿酸血症を治療することも大切で、必要に応じて内科へご紹介します。

骨髄炎

骨への細菌感染症です。足の指に多く、赤みや腫れ、痛みがあり、蜂窩織炎と症状が重なることがあります。治療は抗菌薬の投与ですが、蜂窩織炎と異なり長期間の投与が必要で、場合によっては外科的手術により感染部位を除去することもあります。特にコントロール不良の糖尿病の方は骨髄炎を発症するリスクが高く、注意が必要です。疑わしい場合は画像検査含め高度医療機関へご紹介します。