ヘルペスとは

ヘルペスは、単純ヘルペスウイルス（herpes simplex virus：HSV）による感染症です。単純ヘルペスには、主に口唇ヘルペスを起こす1型（HSV-1）と、主に性器ヘルペスを起こす2型（HSV-2）があります。一度感染すると、ウイルスは神経節に潜伏し、疲労やストレス、免疫力の低下などをきっかけに再発を繰り返すことが特徴です。非常に身近な病気の一つです。

ヘルペスの原因・症状

初感染では、感染者との接触によって、皮膚の小さな傷や粘膜からウイルスが感染します。すなわち、口唇ヘルペスではキスや食器の共有などで感染し、性器ヘルペスでは性行為を通じて感染します。初感染時は約90%の方が特に症状を呈しませんが、ウイルスは神経節に潜伏し続けます。そして、疲労やストレス、免疫力の低下に伴って再活性化し、皮膚に水ぶくれ（水疱）が生じます。ぴりぴりとした痛みや痒みを伴うことが多いです。なお、口唇ヘルペスは、口唇周囲に生じることが多いのですが、鼻の周囲、頬、眼の周囲にも生じることがあります。

なお、カポジ水痘様発疹症というものがあります。アトピー性皮膚炎などコントロール不良な湿疹病変の上に、HSV-1（時にHSV-2）が再活性化し、小さな水疱が多発した状態です。発熱を伴うこともあります。時にとびひ（膿痂疹）と判断が難しいケースもあります。

ヘルペスの検査・診断

ヘルペスの診断は主に、問診と視診によって行います。口唇ヘルペスでは主に接触皮膚炎との鑑別が、性器ヘルペスでは主に梅毒との鑑別が重要です。接触皮膚炎にはステロイド外用が、梅毒には抗菌薬の内服が必要であり、治療方針が異なるからです。これらの鑑別に、デルマクイックHSVという検査が有用です。これは、病変部の水ぶくれやびらん（ただれ）を綿棒で擦り取り、ヘルペスかどうかを迅速・簡便に判定する診断キットです。約5〜10分で結果が判明します。

ヘルペスの治療

ヘルペスの治療は、主に抗ウイルス薬の内服です。バルトレックス（バラシクロビル）とファムビル（ファムシクロビル）があります。いずれも5日間内服します。これが基本的な治療となります。

PIT（Patient Initiated Therapy）療法という治療法もあります。これは、口唇ヘルペスや性器ヘルペスを年3回以上繰り返す患者さんが、再発の初期症状（ぴりぴり感やむずがゆさ）を自分で感じ取った時点で、あらかじめ処方されている抗ウイルス薬の内服を開始する治療法です。医療機関を受診する前に早期治療を始められるため、症状の悪化を防ぎ、発症期間を短縮できる効果があります。

再発性性器ヘルペスに対しては、再発抑制療法という治療法もあります。これは、性器ヘルペスを年6回以上繰り返す患者さんが、抗ウイルス薬を毎日継続的に服用することで再発を予防する治療法です。症状が出ていない時期も薬を飲み続けることで、再発回数を減らし、再発時の症状を軽減する効果があります。通常1年程度継続します。

なお、広範囲なカポジ水痘様発疹症では、入院が必要なことも多く、必要に応じて高度医療機関へご紹介します。